Denne fantastiske forfatter og hans maskiner!
Jules Vernes bøger, indeholdt to temaer. Enten den eksotiske rejse med anvendelse af samtidig teknologi eller en fremtidig teknologi. Det sidste tema betød desuden opfindelse af en helt ny litterær genre science fiction!
På denne side gennemgås nogle af de fantastiske maskiner som Verne beskrev, nogle af Vernes frembringelser var virkelige såsom fx Great Eastern. Maskinerne på denne side derimod  flyver alle på fantasiens vinger!

Nedenunder ses en rekonstruktion af havenes skræk... Nautilus. Rekonstruktionen baserer sig  på Riou's illustrationer samt Vernes tekst. Bemærk det slanke jernskrog og den hærdede kobberspids, der er bygget til at gennembryde selv den stærkeste panserkrydser. 

Blæksprutten der i romanen angriber Nautilus er på illustrationerne en otte-armet blæksprutte, men det er kun den 10-armede blæksprutte (Mesonychteuthis Hamilton), der opnår den størrelse som Verne beskrev. Utallige kæmper er igennem årene skyllet i land eller er fanget i Stillehavets mørke og tyste dyb. Fragmenter fundet i maven på Kaskelothvaler der lever på de store dybder, samt ar på disse titaniske pattedyr, indikerede, at der fandtes blæksprutter på 30 meters længde og med en vægt på 2 ton!
Ifølge  BBC og ABC News 03.04.2003 er der er fundet et eksempel, der tyder på at dybhavet patruljeres af hidtil usete dræbere af en gigantisk størrelse på 20 ton, 100 meters længde og med roterende barberskarpe klør! Oh rædsel i dybet!

Jeg har valgt, at vise Nautilus med Aronax (måske Verne selv?) stående på dækket skuende mod friheden for, at vise størrelsesforholdet.
Bag det tykke glas i salonen står en mørk skikkelse i det dunkle lys, er det mon, kan det være, den ensomme hævner, manden uden for loven og manden uden navn...kaptajn Nemo?
 

Bogen er et opgør mellem lettere end luft fartøjer (luftballoner og luftskibe), og på den anden side tungere end luft (flyvemaskiner). Verne beviser med romanen at han holder med tungere end luft fortalerne, ikke mindst da albatrossen indleder et luftslag med et luftskib og vinder!

Vernes kommentar til luftslaget er i øvrigt interessant. Hans kommentar er bidende ironisk men også yderst profetisk: "Folk stod skrækslagne med tilbageholdt åndedrag; alle var slået af rædsel, en rædsel, der knugede brystet sammen og fik benene til at ryste, den angstfulde gru man føler, når man ser et menneske styrte ned fra stor højde. Nu var en luftkamp begyndt; en kamp, hvori der ikke var muligheder for frelse, som forekommer i et søslag: Det var historiens første luftkamp, men det ville utvivlsomt ikke blive den sidste, eftersom udvikling og fremskridt jo er en af denne verdens vigtige love"!

Verne lod i øvrigt Robur vende tilbage i en ny roman fra 1904 "Maître du monde" (aldrig udgivet på dansk...uhørt!), på daværende tidspunkt havde Verne mistet tiltroen til mennesker og Robur vender da også tilbage i en despotisk form uden jordforbindelse. Til gengæld har han konstrueret en afløser for Albatrossen der må være den mest avancerede af alle Vernes maskiner, den kan kører på landjorden, sejle og flyve!
 

Virkelighedens Nana Sahib var en grusom og magtgal fyrste der dolkede briterne i ryggen på trods af en fredsaftale. Nana blev involveret i nedslagtningen af britiske kvinder og børn i Cawnpore, en udåd der sendte chokbølger gennem det britiske imperium, ikke mindst da en del af de kvindelige ofre og deres børn i hundredvis blev fundet, dolket ihjel, i en brønd. Virkelighedens Nana Sahib Undslap retfærdigheden i dette liv, han forsvandt sporløst. I Vernes roman forsøger kaptajn Hod at skyde 50 tigre, han når at skyde 49, men da Nana bliver knust af Stålelefanten i sidste kapitel, tælles han med som tiger nr. 50!
Herfra skal lyde et naivt ønske om, at denne verdens diktatorer og demagoger fra Osama Bin Laden til Saddam Hussein alle vil blive knust af en stålelefant!

Det er problematisk at rekonstruere Vernes fantastiske maskiner, idet de forskellige illustrationer ikke er konstante i størrelsesforholdet. Samtidig så ændrer maskinerne ind imellem også udseende. Der er dog ingen tvivl om, at Verne brugte en del tid på at udvikle maskinerne, således er der fundet en model af Nautilus, der med stor sandsynligvis blev bygget til brug af Verne og illustratoren til "Verdensomsejling Under Havet".

Jeg har ved ovenstående illustration således været nødt til at indgå forskellige kompromiser, jeg erkender blankt at elefanter ikke er min stærke side, men ovenstående er vist blevet nogenlunde, dog erkender jeg blankt at snablen burde være opadvent og udspy damp, det kommer i en senere ombæring!
 

Terror er en fantastisk maskine der både kan køre, sejle og flyve, designet er i øvrigt ikke så fjernt fra de stålkolosser der blot ti år senere ville pløje blomsten af Europas ungdom ned i Flanderens sorte muld.
Terror's undergang i en elektrisk storm er i øvrigt et, godt billede på Vernes egne forventninger til fremtiden!

Igen må jeg blot sige, at original tegningerne ikke er konsistente, hverken hvad angår skala eller udseende. Jeg anmoder blot om, at den opmærksomme og pedantiske Jules Verne fanatiker har dette forhold i baghovedet!
Jeg har valgt at vise Terror i en bemaling der, der viser sit familieskab med fremtidens konge (dronningen er jo som bekendt artilleriet) på slagfeltet, kampvognen.

Jesper Kurt-Nielsen 2004